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Un momento viral ha puesto el foco de atención nacional en una demanda por adicción al juego que podría transformar la manera en que los tribunales conciben la responsabilidad de las casas de apuestas deportivas hacia sus clientes más vulnerables.
Terry Thompson, un hombre de Pennsylvania, demandó a FanDuel, DraftKings, la NFL y al proveedor de datos deportivos Genius Sports, alegando que las empresas diseñaron sus plataformas a sabiendas para fomentar el juego compulsivo. Thompson afirma que realizó su primera apuesta en FanDuel en 2020 y que, con el tiempo, llegó a apostar aproximadamente $18.5 millones con la empresa. En el camino, alcanzó el estatus VIP, con beneficios como champán y entradas para el Super Bowl que, según la demanda, estaban diseñados para mantenerlo apostando. A medida que sus pérdidas se acumulaban (afirma haber perdido más de $1.5 millones en FanDuel y $336,000 en DraftKings), contrajo hipotecas adicionales y vendió su negocio para seguir financiando su hábito. En febrero de 2026, tras perder sus últimos $10,000 en una apuesta combinada (parlay), llegó a un punto crítico lo suficientemente grave como para motivar una revisión policial de bienestar (welfare check).
Lo que convirtió esto en noticia nacional: FanDuel gestionó un video personalizado, al estilo Cameo, de la estrella de los Philadelphia Phillies Bryce Harper para Thompson, en el que le deseaba a él y a su familia un feliz Día de Acción de Gracias, mencionaba a su hijo por su nombre y le agradecía "por todo su apoyo", con la marca del logo de FanDuel. Formaba parte de un esfuerzo de retención VIP dirigido a mantener comprometido a un apostador conocido de alto volumen.
Harper se ha distanciado públicamente, declarando en Instagram que no habría hecho el video de haber sabido que FanDuel pretendía usarlo de esa manera, o de haber conocido los hábitos de juego de Thompson. Él no es demandado en la denuncia, pero analistas legales han señalado que sus declaraciones podrían respaldar sus propios reclamos independientes contra FanDuel, incluyendo falso respaldo (false endorsement), apropiación indebida de su imagen e invasión de la privacidad.
Este no es un caso aislado. Un exempleado de los Jacksonville Jaguars presentó una demanda similar, alegando que FanDuel "atacó y se aprovechó activa e intencionalmente" de su adicción al juego mediante incentivos y regalos. El gobierno de la ciudad de Baltimore también demandó por separado a DraftKings y FanDuel, alegando que las empresas emplearon prácticas engañosas para dirigirse a apostadores vulnerables. Esa demanda cita más de $457 millones en apuestas deportivas realizadas por residentes de Baltimore en las dos plataformas en un solo mes.
El caso de Thompson es destacable por otra razón: al parecer, es el primero en nombrar como demandados a anfitriones VIP individuales, y no solo a las propias empresas de apuestas. Esto sostiene que las personas que dirigen estos programas de retención también tienen responsabilidad, no solo el diseño de la plataforma.
FanDuel y DraftKings están defendiéndose, argumentando en escritos judiciales que una aplicación móvil gratuita no constituye, en primer lugar, un "producto" sujeto a las leyes de responsabilidad por productos. Esa cuestión legal preliminar podría determinar si toda esta ola de litigios puede proceder.
Las apuestas deportivas legales se han expandido rápidamente desde 2018, y con ello, una ola de demandas que sostienen que las tácticas de promoción personalizadas y basadas en datos de la industria cruzan la línea entre el marketing y la adicción diseñada deliberadamente. Sea cual sea el resultado del caso Thompson, es probable que influya en cómo los tribunales, y los estados que evalúan sus propias regulaciones sobre el juego, conciben lo que las casas de apuestas deportivas les deben a las personas que más intensamente cortejan.
Si usted o alguien que conoce está luchando contra una adicción al juego, la línea de ayuda del National Council on Problem Gambling (1-800-522-4700) es un recurso gratuito y confidencial.
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