
Si ha resultado lesionado en un accidente en North Carolina, existe una norma legal que hace que este estado sea diferente de casi todos los demás en el país. Puede determinar el éxito o el fracaso de su caso. Se llama negligencia contributiva, y los ajustadores de seguros la conocen bien. Entenderla antes de hablar con uno de ellos es más importante que casi cualquier otra cosa que pueda hacer por su reclamo.
La mayoría de los estados utilizan una norma llamada negligencia *comparativa*, según la cual su compensación simplemente se reduce en función de su porcentaje de culpa. Si usted tuvo un 20% de responsabilidad en un choque, aun así podría recuperar el 80% de sus daños.
North Carolina no funciona así. North Carolina sigue el principio de negligencia contributiva pura, lo que significa que si se determina que usted tuvo incluso una mínima responsabilidad en el accidente, aunque sea un 1%, puede quedar completamente impedido de recibir cualquier compensación, sin importar cuán graves sean sus lesiones o cuán claramente la otra parte haya sido mayormente responsable.
North Carolina es una de las pocas jurisdicciones que todavía aplica esta norma, junto con Maryland, Virginia y el Distrito de Columbia (District of Columbia). La mayor parte del resto del país abandonó esta regla hace décadas, ya que los tribunales y las legislaturas generalmente la consideraron excesivamente severa para las personas lesionadas. North Carolina la ha mantenido.
Debido a que la negligencia contributiva es una regla de todo o nada, se convierte en la herramienta más poderosa de la compañía de seguros. Los ajustadores están entrenados para buscar *cualquier* argumento, por pequeño que sea, que sugiera que usted contribuyó a lo ocurrido: seguir demasiado cerca de otro vehículo, una reacción tardía, no usar la señal de giro, cualquier cosa. Si logran convencerlo a usted (o a un tribunal) de que comparte incluso una mínima parte de la culpa, la ley de North Carolina les permite no pagar nada.
Por eso es tan importante lo que usted diga inmediatamente después de un accidente. Un comentario casual como "probablemente debí haberlo visto antes" a un ajustador, en una línea grabada, no es solo una disculpa. En North Carolina, puede tratarse como una admisión que pone fin a su reclamo.
North Carolina reconoce una excepción limitada llamada "última oportunidad clara" ("last clear chance"): si la otra parte tuvo la última oportunidad real de evitar el accidente y no la aprovechó, su propia negligencia podría no impedirle recibir una compensación. Esta es una excepción limitada y muy dependiente de los hechos, no una alternativa general, y su aplicación depende en gran medida de la secuencia específica de los acontecimientos.
¿Se aplica la negligencia contributiva a todo tipo de casos de lesiones en North Carolina?
Se aplica ampliamente a los reclamos por lesiones personales, incluyendo accidentes automovilísticos, caídas y la mayoría de los demás casos basados en negligencia.
¿Realmente pueden las compañías de seguros negar un reclamo por un 1% de culpa?
Bajo una interpretación estricta de la norma, sí, aunque en la práctica, la verdadera disputa suele centrarse en si se asigna responsabilidad en primer lugar, y ahí es exactamente donde la representación legal marca la diferencia.
¿Existe alguna forma de sortear la negligencia contributiva en North Carolina?
Existen doctrinas legales limitadas, como la de la última oportunidad clara, que pueden aplicarse en circunstancias específicas. Esto depende de los hechos concretos y vale la pena discutirlo directamente con un abogado en lugar de basarse en información general.
Si le han dicho que usted es parcialmente responsable de un accidente en North Carolina, no lo acepte sin más. Llame a Portner & Shure para una consulta gratuita: analizaremos lo que realmente ocurrió antes de que cualquier compañía de seguros decida su caso por usted.
Cada caso depende de sus propios hechos, y una breve conversación es la forma más rápida de saber en qué situación se encuentra. Llame a Portner & Shure al (410) 995-1515 para una consulta gratuita, o contáctenos en línea. Tenemos oficinas en Maryland y Virginia y hemos recuperado más de $500 millones para nuestros clientes.


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