¿Pueden despedirlo mientras recibe la compensación laboral en Maryland?

Sufrir una lesión en el trabajo ya es bastante estresante. Recibir un aviso de despido mientras todavía está de baja por la compensación laboral, o justo después de presentar una reclamación, añade una capa completamente nueva de temor: sobre su sueldo, su cobertura médica y si tiene algún recurso legal. Esto es lo que generalmente establece la ley de Maryland, y qué hacer si esto le sucede a usted.

Maryland es un estado de empleo "a voluntad". La represalia por compensación laboral es la excepción

Maryland es un estado de empleo "a voluntad" ("at-will"), lo que significa que, en la mayoría de las situaciones, un empleador puede despedir a un empleado por casi cualquier motivo, o sin motivo alguno, sin previo aviso. Esto sorprende a muchos trabajadores lesionados que asumen que están automáticamente protegidos solo por haberse lesionado en el trabajo.

Pero el empleo a voluntad tiene límites. La ley de Maryland generalmente prohíbe que un empleador despida, degrade o tome represalias de otro modo contra un empleado específicamente *porque* ese empleado presentó una reclamación de compensación laboral, testificó en un caso de compensación laboral o ejerció sus derechos bajo el sistema de compensación laboral. En otras palabras, su empleador todavía puede despedirlo por motivos legítimos y no relacionados mientras usted recibe la compensación laboral. Simplemente no puede despedirlo *por estar recibiendo la compensación laboral*.

Qué se considera represalia

La represalia no se limita a una carta de despido que diga "lo despedimos por presentar una reclamación de compensación laboral". Rara vez es tan evidente. La represalia puede manifestarse como:

• Despido poco después de reportar una lesión o presentar una reclamación, especialmente sin un problema de desempeño documentado previamente.
• Degradación o una reducción repentina de horas o de salario después de que regresa de una licencia por lesión.
• Negativa a reincorporarlo a su puesto (o a uno equivalente) una vez que su médico lo autoriza a regresar al trabajo.
• Una ola repentina de amonestaciones o medidas disciplinarias que comienza solo después de que se lesionó o presentó la reclamación.
• Presión para que retire su reclamación o regrese al trabajo antes de recibir el alta médica, combinada con amenazas relacionadas con su puesto.
• Ser señalado individualmente para despidos por reducción de personal mientras compañeros en situación similar que no han presentado reclamaciones son retenidos.

Ninguno de estos elementos prueba automáticamente la represalia por sí solo. El momento en que ocurren los hechos y el patrón general importan mucho, y los empleadores tienen permitido tomar decisiones comerciales legítimas (reducciones de personal reales, mala conducta documentada, bajo desempeño anterior a la lesión) incluso mientras usted tiene una reclamación abierta. La pregunta siempre es si su reclamación de compensación laboral fue un motivo real de la medida adversa.

¿Perder su empleo pone fin a sus beneficios de compensación laboral?

Generalmente, no. Los beneficios de compensación laboral están vinculados a su *lesión y reclamación*, no a su empleo continuo con ese empleador en particular. Si su reclamación ha sido aceptada, ser despedido (incluso por un motivo no relacionado con su lesión) por lo general no interrumpe, por sí solo, su derecho a recibir tratamiento médico continuo o beneficios por pérdida salarial vinculados a la reclamación aceptada.

Dicho esto, el despido puede complicar las cosas en la práctica:

• Los cálculos salariales para la incapacidad parcial temporal pueden complicarse más si usted estaba en trabajo modificado o de tareas livianas en el momento en que fue despedido.
• El seguro médico proporcionado por su empleador puede terminar, de forma independiente a sus beneficios médicos de compensación laboral, lo cual puede afectar la cobertura de cualquier asunto no relacionado con la lesión laboral.
• Los beneficios de rehabilitación vocacional pueden volverse más relevantes si ya no puede regresar con su antiguo empleador.
• La elegibilidad para el seguro de desempleo después de un despido relacionado con la compensación laboral es una cuestión legal aparte, con sus propias reglas.

Señales de advertencia de que su despido pudo haber sido una represalia

• El momento en que ocurrió resulta sospechoso: fue despedido días o semanas después de reportar una lesión o presentar una reclamación, sin problemas documentados previamente.
• El motivo declarado del despido cambia constantemente o no coincide con su expediente personal.
• Un supervisor hizo comentarios que vinculan su lesión, su reclamación o "el costo de su reclamación" con su situación laboral.
• Fue despedido justo alrededor de una cita médica, una solicitud de tareas livianas o una nota del médico.
• Compañeros de trabajo con historiales de desempeño similares o peores que no presentaron reclamaciones recibieron un trato diferente.

Qué hacer si lo despiden mientras recibe la compensación laboral

• Mantenga en curso su reclamación de compensación laboral. Un problema de represalia es un asunto legal separado de su reclamación de compensación laboral, así que no permita que uno distraiga del otro. Siga asistiendo a las citas médicas y cumpliendo con su plan de tratamiento.
• Consiga el despido por escrito en la medida de lo posible, y guarde cualquier carta de despido, correo electrónico, mensaje de texto o documentación de indemnización que reciba.
• No firme nada, especialmente un acuerdo de indemnización o una renuncia de derechos, sin que sea revisado primero. Estos documentos pueden hacerle renunciar a su derecho a presentar una reclamación por represalia.
• Anote lo sucedido mientras esté fresco en su memoria: fechas, quién dijo qué, y cómo se relaciona el momento con su lesión o reclamación.
• Conserve el historial de su expediente personal si tiene acceso a él: evaluaciones anteriores, amonestaciones (o la ausencia de ellas), y cualquier documento que muestre su posición antes de lesionarse.
• Hable con un abogado de compensación laboral cuanto antes. Las reclamaciones por represalia generalmente tienen sus propios plazos, separados del plazo de la reclamación de compensación laboral, y pueden ser más cortos de lo que esperaría.

Qué puede recuperarse en una reclamación por represalia

Si se prueba la represalia, la ley de Maryland generalmente permite remedios que pueden incluir la reincorporación a su puesto, el pago de salarios atrasados y otros daños. El proceso exacto depende en gran medida de los hechos de su situación. Por eso es importante hablar con un abogado desde el principio: la evidencia y los recuerdos de los testigos se desvanecen rápidamente.

Preguntas frecuentes

¿Puede mi empleador despedirme simplemente por haber presentado una reclamación de compensación laboral?
No. La ley de Maryland generalmente prohíbe despedir a un empleado específicamente porque presentó una reclamación de compensación laboral, testificó en una reclamación o ejerció sus derechos bajo el sistema. Pero, aparte de eso, Maryland es un estado de empleo a voluntad, por lo que un empleador todavía puede despedirlo por motivos no relacionados con su reclamación.

Si me despiden, ¿sigo recibiendo mis cheques de compensación laboral?
Generalmente, los beneficios vinculados a una reclamación aceptada continúan porque se basan en su lesión, no en su situación laboral actual. Sin embargo, el despido puede afectar ciertos cálculos, así como otros beneficios relacionados con el empleo, como el seguro médico.

¿Cómo puedo probar que mi despido fue una represalia y no una reducción de personal legítima?
No existe una única prueba definitiva. Por lo general, se reduce al momento en que ocurrieron los hechos, la documentación (o la falta de ella) y cualquier comentario o conducta que vincule el despido con su lesión o reclamación. Un abogado puede ayudar a evaluar el panorama completo.

¿Es una reclamación por represalia lo mismo que mi reclamación de compensación laboral?
No. Están relacionadas, pero son asuntos legales separados, a menudo con plazos y procesos distintos.

¿Qué pasa si ya firmé un acuerdo de indemnización?
Haga que lo revisen antes de asumir que es definitivo. Algunos acuerdos son más amplios de lo que los empleados perciben y, dependiendo de las circunstancias, todavía puede haber opciones disponibles.
Si lo despidieron, lo degradaron o lo presionaron después de una lesión laboral o una reclamación de compensación laboral en Maryland, hable con Portner & Shure antes de firmar nada. Contáctenos para una consulta gratuita y confidencial.

Hable con un abogado de compensación laboral de Portner & Shure

Cada caso depende de sus propios hechos, y una breve conversación es la forma más rápida de saber cuál es su situación. Llame a Portner & Shure al (410) 995-1515 para una consulta gratuita, o contáctenos en línea. Tenemos oficinas en todo Maryland y Virginia, y hemos recuperado más de $500 millones para nuestros clientes.