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Si ha sufrido lesiones en un accidente en Virginia, hay una norma jurídica que importa más que casi cualquier otra en su caso: la negligencia contributiva. Es una de las normas de atribución de culpa más estrictas del país y puede determinar si usted recibe algún tipo de indemnización.
La negligencia contributiva significa que, si se determina que usted tuvo incluso un 1% de culpa en causar su propio accidente, se le puede impedir por completo obtener indemnización alguna, aunque la otra parte haya sido responsable en un 99%. Esto difiere de lo que ocurre en la mayoría de los estados, que utilizan un sistema de «negligencia comparativa» que simplemente reduce su indemnización según su porcentaje de culpa, en lugar de eliminarla por completo.
Solo Virginia, Maryland, North Carolina, Alabama y Washington D.C. siguen aplicando esta estricta regla. Se trata de un grupo pequeño y específico de jurisdicciones, y esto influye considerablemente en cómo debe prepararse un caso.
Dado que hasta un grado mínimo de culpa compartida puede invalidar una reclamación, las compañías de seguros de los estados que aplican la negligencia contributiva buscan activamente cualquier forma de alegar que la persona lesionada contribuyó al accidente, incluso en situaciones evidentes. Esto hace que sea fundamental recopilar cuanto antes documentación clara: fotografías del lugar, declaraciones de testigos, un informe policial y su propio relato por escrito de lo sucedido, antes de que la compañía de seguros tenga la oportunidad de construir una versión diferente de los hechos.
En la práctica, los ajustadores de seguros de Virginia suelen plantear argumentos de negligencia contributiva como los siguientes: que usted conducía ligeramente por encima del límite de velocidad, aunque eso no causara la colisión; que no vio el otro vehículo a tiempo; o que se encontraba unos pocos pies fuera de un carril marcado. Muchos de estos argumentos tienen poco que ver con lo que realmente causó el accidente, pero se plantean de todos modos debido a lo poderosa que resulta esta defensa si prospera.
Significa que la versión que la compañía de seguros presenta sobre su accidente importa tanto como el accidente mismo. Dejar constancia precisa de su relato cuanto antes, antes de prestar una declaración grabada o recibir una oferta rápida de acuerdo, es una de las medidas más importantes que puede tomar para proteger una reclamación en Virginia.
[LLAMADA A LA ACCIÓN: Si sufrió lesiones en un accidente en Virginia, hable con nosotros antes de prestar una declaración grabada a cualquier compañía de seguros.]
¿La negligencia contributiva también se aplica en Maryland y D.C.?
Sí. Maryland y Washington D.C. también aplican la negligencia contributiva, al igual que Virginia, North Carolina y Alabama.
¿Pueden las compañías de seguros utilizar esta regla incluso en reclamaciones menores?
Sí, los argumentos de negligencia contributiva pueden plantearse en cualquier caso, independientemente de su cuantía, razón por la cual la documentación temprana es importante incluso en lo que parece ser un accidente sin complicaciones.
¿Significa esto que no tengo un caso si tuve parte de la culpa?
No necesariamente. Que la regla se aplique realmente depende de los hechos específicos, y los argumentos de las aseguradoras de que usted tuvo «parte de la culpa» suelen ser más débiles de lo que parecen. Conviene obtener una evaluación real del caso antes de suponer lo peor.
*Plan de enlaces internos: incluir enlaces hacia y desde la página del área de práctica de accidentes automovilísticos de Virginia y cualquier contenido sobre accidentes específico de ciudades de VA (por ejemplo, el modelo de Vienna); pieza complementaria natural del artículo sobre el seguro PIP que aparece a continuación.*
Cada caso depende de sus propios hechos, y una breve conversación es la forma más rápida de saber cuál es su situación. Llame a Portner & Shure al (410) 995-1515 para una consulta gratuita o comuníquese con nosotros en línea. Tenemos oficinas en Maryland y Virginia y hemos obtenido más de $500 millones para nuestros clientes.
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