Qué hacer después de un accidente de auto en Maryland: Guía paso a paso

Un accidente de auto es desorientador, y las decisiones que tome en los minutos, días y semanas posteriores pueden afectar tanto su salud como cualquier reclamo que presente después. Esta guía repasa los pasos que con más frecuencia recomendamos a nuestros clientes, además de las reglas específicas de Maryland. Se trata de información general, no de asesoría legal, y cada caso es diferente.

En los primeros minutos

1. Póngase a salvo y llame al 911. Si es seguro hacerlo, mueva los vehículos fuera del tráfico. Revísese usted mismo y a los demás en busca de lesiones, y reporte el accidente. Un informe policial crea un registro independiente de lo ocurrido, que puede ser valioso más adelante.

2. Documente la escena. Si puede, tome fotos de los vehículos, sus posiciones, los daños, las placas, las condiciones del camino y cualquier lesión visible. Intercambie nombre, información de contacto, seguro y número de placa con el otro conductor, y obtenga nombres y números de cualquier testigo. No admita responsabilidad ni discuta sobre quién causó el accidente; limítese a intercambiar información. En Maryland esto importa aún más que en la mayoría de los estados, por una razón que se explica más abajo.

En los primeros días

3. Busque atención médica de inmediato. Aunque se sienta "bien", algunas lesiones —como el latigazo cervical, las conmociones cerebrales y las lesiones de tejidos blandos— pueden manifestarse horas o días después. Someterse a una evaluación protege su salud y vincula sus lesiones con el accidente. Los retrasos o intervalos largos antes de recibir tratamiento son una de las cosas que las aseguradoras más señalan cuando quieren reducir o negar un reclamo.

4. Reporte el accidente a su aseguradora, con cuidado. La mayoría de las pólizas exigen que notifique a su propia compañía de seguros. Limítese a los hechos básicos: cuándo, dónde y quiénes estuvieron involucrados. Por lo general, no está obligado a dar una declaración grabada a la aseguradora del *otro* conductor, y es aconsejable hablar con un abogado antes de hacerlo. Los ajustadores están entrenados para hacer preguntas de formas que pueden minimizar su reclamo.

Cómo proteger su reclamo

5. Conserve la evidencia. Guarde todo: el número del informe policial, las fotos, los registros y facturas médicas, los presupuestos de reparación, y un registro sencillo de los días de trabajo perdidos y de cómo las lesiones afectan su vida diaria. No repare ni deseche su vehículo antes de que haya sido documentado.

6. Tenga cuidado en las redes sociales. Las aseguradoras sí revisan las publicaciones públicas. Una foto que parece inofensiva puede sacarse de contexto para sugerir que usted no está tan lesionado como en realidad lo está.

7. Sepa cuándo llamar a un abogado. No tiene que manejar un reclamo serio solo, especialmente antes de dar una declaración grabada, si la responsabilidad está en disputa, o si sufrió lesiones graves. Una consulta es una manera de bajo riesgo para entender sus opciones.

Las reglas de Maryland que determinan su reclamo

Negligencia contributiva. Maryland es uno de los pocos estados que todavía sigue la estricta regla de "negligencia contributiva": si se determina que usted tuvo incluso una responsabilidad parcial en el accidente, esto puede impedir por completo que reciba compensación. Por eso documentar la escena con cuidado y nunca especular sobre la responsabilidad importa tanto en Maryland; un "lo siento" dicho al borde de la carretera puede convertirse en un argumento que le cueste todo el reclamo.

Sus beneficios de PIP. Las pólizas de auto de Maryland incluyen Protección contra Lesiones Personales (PIP, por sus siglas en inglés) —comúnmente $2,500— a menos que se haya renunciado a ella por escrito al comprar la póliza. El PIP paga las facturas médicas y una parte de los salarios perdidos después de un accidente, sin importar quién tuvo la culpa, y usarlo no aumenta sus tarifas. Muchos clientes se sorprenden al saber que lo tienen. Revise su póliza o pídanos que lo verifiquemos por usted.

El plazo legal. En Maryland, por lo general tiene tres años a partir de la fecha del accidente para presentar una demanda por sus lesiones. Eso puede parecer mucho tiempo, pero construir un reclamo sólido —terminar el tratamiento, reunir los registros, negociar con la aseguradora— toma meses, así que cuanto antes comience el trabajo, mejor posicionado estará.

Conductores sin seguro. Maryland exige que toda póliza de auto incluya cobertura de motorista sin seguro/con seguro insuficiente. Si el otro conductor no tiene seguro o tiene muy poco, su propia póliza puede intervenir; y los reclamos contra su propia aseguradora también deben manejarse con cuidado, porque los intereses de su aseguradora y los suyos no son los mismos en esa negociación.

Lo que un abogado realmente hace con todo esto

Más allá del papeleo, el trabajo de un abogado de accidentes de auto en Maryland es mantener cerrada la trampa de la negligencia contributiva, asegurarse de que se identifique toda cobertura disponible (la póliza de responsabilidad civil del otro conductor, su PIP, su cobertura UM, a veces la póliza de un empleador), documentar el alcance completo de sus lesiones, y negociar con base en evidencia y no en esperanzas. Cada caso es diferente, y nada de esto es una promesa sobre un resultado en particular.

Si resultó lesionado en un accidente de auto en Maryland, Portner & Shure ofrece consultas, y manejamos accidentes en todo el estado. Podemos decirle cuáles son sus plazos específicos, qué cobertura aplica y qué implica realmente su reclamo.